赢得“337调查”,中国出海企业标杆添可讲述制胜法则
所有中国企业都应铭记这一刻。
2023年12月18日,美国国际贸易委员会(ITC)做出最终裁决——添可美国市场在售的洗地机均未落入美国品牌必胜XIA家庭和Resch家族专利保护范围。至此,身陷22个月专利调查风波的添可,终于拿到比较理想的结果。这也意味着,未来添可所有在美国市场在售产品均不带任何附加条件,可在美国市场通行无阻。
自2022年2月,这项针对添可的“337调查”启动以来,添可的一举一动备受关注。一方面,作为中国出海企业标杆,添可在337调查案的最终结果,或将影响到中国出海企业在国际市场的信心和未来走向;另一方面,对于添可而言,这是其全球化发展过程中必须跨过的坎,重要性不言而喻。
可喜的是,添可最终拿到了意料之中的圆满结果。
拆解这一结果的原因,壹度Pro发现,实际与添可始终坚持原创、重视研发有关,更与其背后母公司科沃斯成立25年以来始终坚守科技创新的发展路径、致力于打造中国企业创新标杆,以及在知识产权方面的深厚积累有关。
这是添可应对这起举世瞩目的“专利流氓恶性竞争案”时最大的底气。
01 底气十足,添可强硬应对“337调查”案
2022年2月1日,美国必胜公司向美国国际贸易委员会ITC提出了针对添可智能在内三家关联公司的“337调查”。
“337调查”,指的是美国1930年的关税法第337条款。ITC有权下令禁止非正当竞争的海外产品进入美国非正当竞争包括专利、商标、版权侵权,如果ITC在调查后认定企业的产品触发了该项条款,ITC可以禁止该企业在美国对此产品的销售。
公开资料显示,添可在2016年推出的干湿两用无线地面清洗机,正式开启了向洗地机领域的探索。创立于1876年的必胜,一直是北美最大的吸尘器生产商,也生产干湿两用洗地机。
两家的对垒可谓意料之中。外界的共识是,其原因与添可在近年来快速崛起后,必胜在中国、美国等多处洗地机市场份额不断被添可蚕食有关。
自诞生起,添可给予外界的印象均是创新、颠覆、高科技。这家自科沃斯内部创新而来的公司,的确如外界所感,一直通过科技创新为消费者带来不一样的产品体验。
自2018年开启全球化战略以来,五年时间内,添可以292%的复合增长率实现了跨越式发展,销售规模近100亿元。2023年,添可的海外业务持续增长,在全球市场的布局取得了令人瞩目的成绩,尤其是在美国市场上,其市场份额在逐渐扩大。
毫无意外,添可被“盯”上了。
在国际惯例中,一般涉及“337调查”,涉案企业可以选择不理睬,也可以选择全面应诉,也可以选择被迫接受对方诉求的方式。面对对方来势汹汹的操作,添可毫不犹豫地选择了“正面应诉”的方式。
经过一年的交锋,2023年3月25日,ITC发布初裁决定,认定添可出口到美国的洗地机产品不侵犯必胜(Bissell)所主张的专利权,可以继续正常在美国销售。
彼时,添可就曾公开表示,作为一家高新技术企业,添可重视研发和创新,并始终遵循公平竞争原则,尊重同业对手的知识产权。更坦言,在专利诉讼过程中,添可确实遇到了诸多困难,但面对这些挑战,添可知识产权部门、研发部门与专业律师团队,始终保持积极应对态度、协同作战。其间面对必胜提出的和解赔偿方案,添可未选择妥协,最终取得了比较理想的结果。
据了解,添可与必胜在专利领域的交锋并非限于美国。今年1月,国家知识产权局接连宣告必胜六件专利无效,而请求人正是添可。
事实上,添可之所以选择全面应诉,并非在打无准备的仗。公开资料显示,截至2022年11月,添可在全球申请超千件专利、发明专利超过600项,其中添可芙万系列洗地机共申请超500件专利,其中发明专利超270件。
并且,在应诉期间,添可在全球的市场份额还在扩大。科沃斯2023年半年报显示,科沃斯品牌海外业务收入同比增长26.5%,添可海外业务收入同比增长24.2%。
也就是说,这起被称为“专利流氓案”的337调查,虽然让添可在过去20个月身陷麻烦之中,但发难方必胜也并未从中捞到好处,反而是添可基于自身的硬实力继续加速前进。
02 重视知识产权、坚持创新,中国企业夯实护城河
家电行业资深分析师刘步尘曾表示:这(指“337调查”)是添可乃至科沃斯发展史上的重要时刻,专利权的胜利为添可开发美国市场清除了一个重大障碍,同时也折射出添可专利技术的进步已引发国际对手的焦虑。
在他看来,敢不敢反击以及反击能否取胜,关键得看(企业)对自己的专利有没有信心,背后实质是技术实力的较量。
在过去20年中,中国企业所涉及案件绝大多数是专利侵权。从行业看,2022年,中国企业涉诉美国“337调查”的品类多种多样,包括冰箱过滤器、滤水器、视频处理设备、清洁设备、半导体、离心机、位置共享系统、移动电子设备等等。
而“337调查”救济措施的本质是单边制裁性质的贸易保护主义,是美国单方面以国内法律对其他国家企业进行的制裁。过去,遭遇“337调查”的中国企业不少,但采取反击的似乎不多,这可能与过去我国企业知识产权保护意识欠缺、不了解美国“337调查”以及息诉的传统文化等原因有关。
自中国加入世贸组织以后,涉及“337调查”的中国企业,基本上占了全球总数的三成左右。更有数据显示,中国连续20年稳坐美国“337调查”之最。
如2006年,Zippo公司向ITC提起了“337调查”申请,指控7家中国企业侵犯了他们的专利。而在被指控的七家企业中,仅一家应诉,最终Zippo主动提出了和解。在此后几个月的打火机禁令生效期间,除应诉的温州企业外,绝大部分的中国高端打火机都在美国受阻。
在早期,中国的灯具、首饰盒、饲料、泳池清洗机等产品都被“337调查”过。其中大多数中国企业以败诉或被迫和解收场。近几年来,光伏电池、LED设备、服务器以及大众广为熟悉的芯片,成为“337调查”的主角。
“337调查”频频向中国企业出手,一方面让中国企业意识到知识产权和自主创新的重要性。同时,也反映出其对中国企业科技创新力量的忌惮。
中国企业也在这种千锤百炼中站了起来。如知名的果链企业立讯精密,不仅在337调查中打了胜仗,还反手将30多家美国和加拿大企业告上ITC。
此次添可应对“337调查”的正面刚态度,以及目前取得的胜利,无不向世界展现中国企业的创新力量。
究其原因,事实上与添可及其背后母公司科沃斯的科技创新基因有关。
成立25年来,科沃斯基团一直基于自有供应链优势,持续精进技术研发与创新,在科沃斯机器人、添可等自主品牌的驱动下,集团不断开拓服务机器人和智能生活电器赛道,并以“用户第一”的创新理念催生产品裂变、品类进化,带动产业升级与行业发展。
一方面,科沃斯坚持通过技术预研引领行业发展,基于自身对零部件技术的自主可控保证创新效率,同时以市场趋势反哺产品优化升级;另一方面,科沃斯将全球化作为公司的重要战略之一,基于不同国家的消费者洞察,针对性地推出差异化产品与技术方案,最终赢得了海内外消费者的青睐。
作为集团自主品牌,添可致力于高端智能生活电器领域,通过专注数字化和智能物联技术创新,给全球家庭带来更高的生活品质。自添可以“芙万”开创智能洗地机品类、缔造洗地机发展史以来,其早已将智能生活电器延伸至个人护理、烹饪料理和健康生活等更多元场景。
从代工厂蜕变为全球化集团,25年间,科沃斯集团历经多次重大转型,实现了从“制造”到“智造”高端化升级,并逐步夯实行业领导者的地位。如今的科沃斯,早已成为“中国智造”的转型样本,更是国内高端制造业出海的样本。
结论
商业世界里,任何企业的成功都不是偶然,尤其是制造业,只有实打实的创新与技术突破,满足消费者需求,才能真正立于世界品牌之林。任何想用所谓的政策限制达成不公平竞争的企业,最终都将被“打回原形”。因为消费者只会为能带来好效果的好产品买单,这一点,一直是放之全球市场皆准的定律。
中国企业如立讯精密、如添可,他们在“337调查”中的胜利,无不向外界证明这一真理。在此背后,是中国企业站起来的例证,更是中国企业依靠自主创新、科技实力在全球市场崛起的底气。
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原文标题 : 赢得“337调查”,中国出海企业标杆添可讲述制胜法则
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